미식 장인라면을 먹어본 후기~~(인기가 없음)

오늘 처음으로 미식 라면을 먹어봤습니다. 저희 동네 인근에 가끔 들르는 큰 마트가 있는데, 라면 코너에서 미식 라면을 발견했습니다. 유튜브에서 하림에 적자를 안겨줬다는 소문난 라면이라는 말을 들었는데, 직접 보니 다른 라면에 비하면 다소 비쌌습니다. 살까 말까 망설이다가, 일단 나도 시식 후기를 올려보자는 마음으로 몇 봉지 구입했습니다.

 

맛있으면 대박, 맛없으면 쪽박 아니겠습니까? 

 

일단 라면을 끊였는데 의외로 간단한 조리법이었습니다. 물이 끊으면 면이랑 건더기랑 액상스프넣고 끊이면 끝~~ 참 쉽죵? 

 

라면을 기본 방식으로 조리하며, 정확한 맛을 알기 위해 추가적인 양념은 배제했습니다. 시식을 해보니, 건더기 양은 가격 대비 다소 적게 느껴졌지만, 내용물은 신선했고 특히 버섯 향이 입안에서 마치 춤을 추는 듯 매력적이었습니다. 국물 맛은 너무 짜거나 부담스럽지 않고 담백했어요. 그런데 뒷맛에서 묘하게도 이게 전부라는 느낌이 밀려오는 건 왜일까요?

 

일단 몇 봉지를 끊여서 먹어봤는데 다음과 같이 분석을 주고 싶습니다.

 

1) **약한 브랜드 영향력**

제품 포장지에는 ‘미식 장인 라면’이라는 표현이 쓰여 있었지만, 대부분의 사람들이 라면을 간단하게 즐길 수 있는 즉석 식품이나 가벼운 끼니로 인식하는 경우가 많습니다. 이런 상황에서, 주력 사업이 닭고기 생산 및 유통인 하림이 프리미엄 라면을 출시한 것은 농심, 팔도, 오뚜기 등 라면 산업 내 주요 기업들에 비해 약한 존재감을 드러내는 것처럼 보입니다.  

과거 라면 시장은 브랜드를 내세워서 저렴한 가격과 대량 생산으로 점유율을 차지하던 구조였지만, 최근 원재료비와 인건비의 증가로 인해 이러한 방식을 벗어난 고급화된 라면 제품들의 출시가 늘어나고 있습니다. 결과적으로, 프리미엄 라면 시장이 성장해가고 있는 흐름임에는 분명합니다.  

다만, 농심, 삼양, 오뚜기와 같이 시장 점유율과 신뢰도가 높은 전통 브랜드들이 프리미엄 제품군을 강화한다는 사실은, 후발 주자인 하림으로서는 풀어가야 할 간단치 않은 과제인듯 합니다.   

2) **구매 접근성의 어려움과 가격**  

소비자들은 라면을 주로 온라인 플랫폼이나 대형마트에서 구매하고 있긴 하지만, 보다 쉽게 접근 가능한 동네 슈퍼나 편의점도 유통망으로 여전히 중요한 역할을 수행합니다. 하지만, ‘미식 장인 라면’은 이들 소형 유통 채널에서는 구매가 쉽지 않은 편입니다. 곳곳에서 제품 진열이 이루어지지 않았거나 공급이 원활하지 않은 모습을 보이는데, 브랜드의 낮은 인지도나 비교적 높은 가격대가 소비자 심리에 영향을 미쳐 매출 둔화와 매대 배치의 어려움으로 이어진 것으로 추측됩니다.  

3) **시장 경쟁에서 차별화 약점**  

‘미식 장인 라면’을 맛보면서 자연히 기존 라면들과 비교하지 않을 수 없었습니다. 가격은 비교적 높은 수준인데 반해, 늦게 시장에 뛰어든 만큼 극복해야 할 치열한 경쟁 장벽들이 눈에 띄었습니다. 특히 다수의 사랑을 받는 기존 브랜드들의 인기 제품들, 또는 이미 단종되었지만 소비자의 요청으로 재출시된 제품들과의 경쟁도 해야 하지요.   

포장지 위에 "미식 장인 라면"이란 문구가 적혀 있어 고급스러운 맛과 전문성을 강조하긴 했지만, 대중적으로 친숙한 "안성탕면", 독특한 캐치프레이즈가 기억에 남는 "오늘은 내가 짜파게티 요리사"의 짜파게티, 또는 개성있는 굵직한 면발로 자신감을 표출한 "너구리" 등의 제품들에 비해 상징성이나 차별성을 크게 느끼기 어려운 점이 아쉬움으로 남았습니다.  

 

그리고 이건 지극히 개인적인데 딱딱한 "건면"이고 스프도 "액상"이라 부셔 먹을 수 없습니다. 라면은 간혹(비상시) 부셔 먹는 낭만이 있었는데 미식은 그런 낭만이 없네요.

 

 

<결론>

하림이 자체적으로 프리미엄 라면을 생산하고 있지만, 인기가 부족한 이유는 소비자 입맛을 오랫동안 사로잡아온 경쟁 업체들과 이미 강력한 브랜드를 보유한 제품들이 시장에 자리 잡고 있기 때문입니다. 미식 라면이 프리미엄이라는 특징을 지녔다 해도, 라면 시장에서 신제품이 기존 인기있는 브랜드와 경쟁을 하는것은 쉽지 않아 보입니다.

미식 라면이 맛이 부족하다기보다는 봉지라면 제품 특성상 가격대나 소비자들이 선호하는 특성 및 원하는 포지션과 잘 맞지 않아 주요 요인으로 작용했을 가능성도 있습니다. 더불어 소비자들의 라면을 선택하는 기준이 명료한 부분도 한몫하는 듯합니다. 

 

그래도 하림이 잘돼야~~~  닭고기라도 잘사먹죠!